Oedipus and sexual difference in Freud

ambivalences and contemporary displacements

Authors

  • Mariana Pombo

Keywords:

Freud, Sexual drive, Oedipus Complex, Sexual difference, Subjectivation

Abstract

This article proposes a genealogical reading of Freudian sexual theory based on the concept of the Oedipus complex, taking as its central axis the way Freud conceives sexual difference and, in particular, femininity. It argues that the modern paradigm of sexual difference, historically articulated with the patriarchal regime, constitutes a condition of possibility for Freud’s elaboration of masculine and feminine processes of subjectivation. By examining the notions of polymorphous perverse drive and bisexuality, Freud’s formulations on infantile sexuality, and the centrality attributed to the Oedipus complex and castration, the article explores the ambivalences of Freudian thought, showing how Freud oscillates between critical gestures of denaturalizing sexuality and the reaffirmation of sexual binarisms and hierarchies. Based on this trajectory, the article argues that the Oedipus complex should be understood not as a universal and ahistorical structure, but as a historical and contingent apparatus of subjectivation, open to displacements and transformations that may accompany contemporary mutations of sexuality and gender.

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Author Biography

Mariana Pombo

Psicanalista. Doutora em Teoria Psicanalítica pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).  Membro do Espaço Brasileiro de Estudos Psicanalíticos (EBEP-Rio). Professora do curso de Psicologia e do Programa de Pós-Graduação em Psicologia da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). É autora do livro A diferença sexual em mutação: subversões queer e psicanalíticas (2021).

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Published

2026-06-19

How to Cite

Pombo, M. (2026). Oedipus and sexual difference in Freud: ambivalences and contemporary displacements. SPPA Journal of Psychoanalysis, 33(2). Retrieved from https://revista.sppa.org.br/RPdaSPPA/article/view/1471