Psychoanalysis facing religion as dogma and myth. Vatersehnsucht and Muttersehnsucht at the origins of faith
Keywords:
Freudian theory, Religion, Tyranny, Myths, MaterialismAbstract
This paper reflects on religious sentiment from a psychoanalytic perspective. First, we reconstruct Sigmund Freud’s critique of religion, which focuses on questioning dogmatism and unreflective obedience, both rooted in Vatersehnsucht and giving shape to universal obsessive neurosis. To achieve this goal, we begin by examining his early approaches to the phenomenon in the early 20th century, integrating both the central theses of The Future of an Illusion (1927) and the contributions of his later writings on the subject. After highlighting the authoritarian and obscurantist features of religious discourse, we explore the anti-tyrannical and anti-dogmatic value of religiosity as myth, based on Freudian categories. We illustrate this lesser-studied dimension of faith by drawing on elements of Greek and Judeo-Christian traditions that may serve as a limit to exacerbated narcissism rather than as its stimulus. Finally, we emphasize that, alongside paternal nostalgia, a maternal longing (Muttersehnsucht) can be identified as a core aspect of religiosity — a sentiment present in Freudian theory, though not fully clarified. Stripped of its regressive tendencies, this could serve as a reservoir for future erotic bonds.
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